Hoe goed is Moet et Chandon?

Bijna iedereen heeft wel eens een fles Moët gehad (of ervan gedronken). Afgelopen jaarwisseling dronk ik er een onder het genot van een spectaculair uitzicht over Den Haag en Scheveningen. Terwijl het vuurwerk onder mij tussen de huizen vandaan opborrelde, schonk ik het bruisende goed van Moet et Chandon in de glazen van mijn vrienden. Enig idee nog hoe die champagne smaakte? Eh… Jij? Jij hebt vast ook weleens een van fles Moët & Chandon Brut Impérial gedronken… De favoriete bubbels van Napoleon. En van de rest van de wereld. Althans, als je de verkoopcijfers – 28 miljoen flessen per jaar – moet geloven.

Hoe kleiner het champagnehuis, hoe beter?

Tsja, van zoveel kleinere huizen wet ik precies hoe de champagne smaakt. De wandeling door de kelders; de rondleiding van de wijnmaker die met passie vertelt over het sorteren van de druiven; en de ontdekkingstocht over het Franse platteland bereidde mijn hersencellen en smaakpapillen voor. Maar Moët… Tsja, dat is Moët. Nu, ik overdrijf een beetje. Mijn eerste fles Moët had ik tijdens een romantische picknick in een parkje in Amsterdam. Of nee, nu verklap ik waarom ik deze blog wilde schrijven… Ik wilde zeker weten dat de Brut Impérial een lovable champagne is, die niet lijdt onder de productiestromen van zoveel miljoenen flessen ieder jaar. Dus… Ik organiseerde een Imperiál-tasting.

Kritiek op het grootste champagnehuis van de wereld

Sommige champagnekenners en wijnliefhebbers bekritiseren het grootste champagnehuis ter wereld. Het is commercieel. En de oplage is groot. Bekend is niet per se goed. Met dat laatste ben ik het roerend eens. Maar hoe goed is Moet et Chandon? Want dat de champagne in massale vorm wordt geboren, doet niet per definitie iets af aan de kwaliteit.

De champagne die je in alle slijters en wijnhandels ziet, is de Moët & Chandon Brut Imperiál. Het is een non-vintage cuvée. Er is geen oogstjaar aan verbonden. De champagne is een blend van meer dan 100 verschillende wijnen. Bijna een derde daarvan is een reserve-wijn (die dus een tijdje heeft mogen rijpen voordat ie in de champagneblend ging).

Facts voor de champagnenerds

Als we het over de champagnedruiven hebben (waarover ik ook in deze tasting video vertel), zie je een mooie verdeling: tussen de 30 en 40% pinot noir, tussen de 30 en 40% pinot meinier en tussen de 20 en 30% chardonnay.

De Moët & Chandon Impérial is een brut. Er is niet megaveel suiker aan toegevoegd: de dosage is 9 gram per liter. Dat is normaal voor een brut-champagne.

De Brut Impérial krijgt zo’n twee jaar de tijd om op de fles te rijpen. Minimaal voor een champagne is 18 maanden. Toch is die 24 maanden gemiddeld gezien kort.

Ok, nu de echt belangrijke dingen…

Hoe smaakt-ie? Na het inschenken danst er een strokleurige champagne in mijn glas. Ik merk een redelijk aantal fijne belletjes op, die in een mooie sliert langs de binnenzijde van mijn glas bewegen. Perzik, amber: deze mix is een streling voor het oog.

Joe, en wat ruik je dan? Deze champagne heeft een heerlijke, complexe neus. Wat ik daarmee bedoel? Er zijn verschillende lijntjes van de kern van mijn glas naar de zijkanten ervan. Beetje gebakken boter, getoast brood – mét abrikozenjam – en hazelnoten; met daaromheen haast overrijpe citroen. Vergeet ik bijna te zeggen dat het goedje gekruid is met wat Chinese vijfkruidenmix en kaneel. Complex of niet…? Let’s taste! 

Hoe smaakt Moët & Chandon Brut Impérial?

De smaak is als een – in mijn ogen – heerlijk vrouwenlichaam. Prachtig gewelfde heupen, een strakke buik en sterke schouders. Ronde vormen die met strakke, zekere bewegingen een dans aangaan. Een harmonieuze dans tussen ronde dynamiek en knisperende zuren. Met verliefd eromheen en erdoorheen zwevend de hints van blauwe bessen, mango, ananas, zoete noten en geroosterd brood.

Spannend… Het eindoordeel

Voor een champagne die niet aan een jaar gebonden is, is dit een ‘pretty good champagne’! En laat ik eerlijk zijn: ‘voor iedere andere’ champagne ook! Handen op elkaar voor Moët & Chandon, die met zulke productiecijfers (31 miljoen flessen per jaar; 600 hectare grond een 3000 druivenplukkers) mijn hart in vervoering weet te brengen. Ja, ik heb champagnes geproefd waarbij m’n ziel ook vlam vatte. Maar hé, de Brut Impérial is gewoon ook een goede champagne. Krijg je een glas aangeboden? Zeg ‘dankjewel’ en geniet ervan. Cheers!